Le petit ours qui ne voulait plus de sa tétine

Dans la maison de bois, la soupe est finie. Les pattes sont lavées. La lampe est toute petite.

Pépin est assis sur son lit. Pépin est un petit ours brun avec une tache plus claire sur le museau.

Dans sa main, il y a sa tétine.

Elle est là depuis toujours. Elle est un peu mâchée sur le bord. Elle fait pop quand on la sort, et hop quand on la remet.

Pop. Hop. Pop. Hop.

Ce soir, Pépin regarde sa tétine longtemps.

— Elle est fatiguée, dit Pépin.

— Ah bon ? dit Maman Ourse.

— Oui. Elle a travaillé toutes les nuits.

Maman Ourse ne dit pas « bravo ». Maman Ourse ne dit pas « enfin ». Elle s'assoit tout près, et elle attend.

Sur l'étagère, il y a une petite boîte en bois. Une boîte avec un couvercle qui glisse. Chhht, quand on l'ouvre. Chhht, quand on la ferme.

— On va la coucher, dit Pépin.

Il pose la tétine au fond de la boîte. Il pose aussi un morceau de mousse, pour faire un oreiller.

Chhht… La boîte se ferme.

— Dodo, la tétine, dit Pépin.

Il grimpe dans son lit. La couverture est fraîche, puis elle devient tiède.

Et là, la bouche de Pépin fait un tout petit drôle de vide.

— Elle me manque, dit Pépin.

— Je sais, dit Maman Ourse. C'est normal.

Elle ne va pas rechercher la boîte. Elle ne dit pas non, non plus. Elle donne son gros doigt tiède, et Pépin le tient dans son poing.

— Elle est où ?

— Sur l'étagère. Tout près. À trois pas.

Trois pas. C'est tout petit, trois pas.

Dehors, un oiseau de nuit dit hou… hou…

Pépin serre le doigt de Maman. Il pousse un gros soupir d'ours.

Puis il mâchouille un peu le bord de sa couverture. Le bord de la couverture, ça va très bien aussi.

Chut… La tétine dort dans la boîte. Pépin dort dans le lit.

La boîte ne fait pas de bruit. Le lit ne fait pas de bruit.

Maman Ourse chante tout doucement, sans les mots, juste l'air.

Les yeux de Pépin deviennent lourds, lourds comme deux petits cailloux chauds.

Sur l'étagère, la tétine est bien couchée dans sa mousse.

Dans le lit, le petit ours est bien couché dans sa couverture.

Chut… Dodo, Pépin. À demain.